Uno degli argomenti principali del nostro blog sarà “Voci dalla nostra comunità di genitori”.
Questa settimana ho avuto il privilegio di parlare con Harry, un genitore che quattro anni fa è entrato a far parte della “famiglia” di La Scuola insieme alla moglie Michelle e alla figlia Zoe, che stava per iniziare la scuola dell’infanzia.
La storia di Harry è emblematica di ciò che sentiamo raccontare a La Scuola riguardo alle famiglie che sono attratte dalla nostra scuola internazionale pur non avendo in famiglia nessuno di madrelingua italiana.
Ecco cosa ha detto Harry riguardo a “Perché La Scuola?” e quali sono stati gli aspetti che hanno colpito lui e sua moglie quando hanno valutato l’idea di iscriversi a una scuola di immersione linguistica in italiano pur non essendo di madrelingua italiana.
D: Raccontami del tuo percorso che ti ha portato a La Scuola.
Harry: «Mia figlia ha iniziato a frequentare La Scuola all’asilo, quindi prima di arrivare non parlava affatto italiano, e a casa parliamo solo inglese; così, oltre alle altre difficoltà legate al passaggio all’asilo, questo era un altro aspetto che dovevamo tenere in considerazione».
D: La cosa vi preoccupava, visto che non parlate italiano?
Harry: «La questione dell’italiano non è stata affatto un problema: Zoe è una tipa piuttosto “alla mano” e di solito è pronta a tutto; semplicemente non era un problema. Credo che ci abbia aiutato il fatto che, poco prima dell’inizio dell’asilo, fossimo stati a trovare la famiglia di Michelle in Francia e le avessimo spiegato che è semplicemente il modo in cui si parla in diverse parti del mondo. È questo l’approccio che abbiamo adottato, un po’ come il nostro mantra di famiglia: “lasciarsi trasportare dagli eventi”.
La capacità dei bambini di assimilare e apprendere una seconda lingua a questa età è straordinaria. Purtroppo, nell’ambito della maggior parte dei sistemi scolastici statunitensi, l’introduzione di una seconda lingua avviene semplicemente troppo tardi per poter sfruttare le nostre naturali capacità innate. Quindi, per noi era assolutamente logico che, se possibile, bisognasse immergerli in più lingue proprio quando il loro cervello è pronto per l’acquisizione del linguaggio!
La capacità dei bambini di assimilare e imparare una seconda lingua a questa età è davvero notevole.
– Harry, padre di Zoe, alunna di terza elementare alla La Scuola International School
Inoltre, l’approccio della scuola all’italiano è molto “senza pressioni” quando si tratta di parlare con gli insegnanti. Questo contribuisce a far sì che la lingua non sembri un problema e rappresenta un altro esempio di come l’esperienza possa essere serena e di come ci sia fiducia nel fatto che lo studente raggiungerà i propri obiettivi; che ci sia tutto il tempo necessario per crescere e imparare al proprio ritmo. Apprezziamo molto l’assenza di qualsiasi pressione significativa imposta dall’alto. E quando, in seconda e terza elementare, viene dato maggiore incoraggiamento a parlare italiano, ciò avviene sempre attraverso il rinforzo positivo.”
D: Qual è stata la tua esperienza nel vedere come l’immersione linguistica abbia influito sulla lettura e sulla scrittura in inglese di Zoe?
Sappiamo che le ricerche dimostrano che inizialmente i bambini possono sembrare “in ritardo” rispetto ai loro coetanei delle classi monolingui in termini di lettura e comprensione, ma che entro la terza o la quarta elementare li hanno raggiunti o superati e, entro la quinta, la maggior parte dei bambini ha superato i propri coetanei delle scuole monolingui. Quindi bisogna impegnarsi a considerare questo come un obiettivo a lungo termine, ma è un obiettivo raggiungibile che darà enormi risultati.
L’idea che una seconda lingua possa compromettere la capacità di apprendere la lingua locale o principale è un malinteso che risale ai tempi dei nostri nonni, quando si scoraggiava il proseguimento o la promozione dell’uso della lingua d’origine degli immigrati. L’italiano non ha rallentato la lettura o la comprensione dell’inglese da parte di Zoe; anzi, è in anticipo rispetto al livello della sua classe, mentre il suo italiano è in linea con il livello della classe. Quindi, sappiamo di essere ancora nella fase di investimento. I benefici accademici che questo stile di apprendimento genera continuano a manifestarsi e ad aumentare anche nelle fasi successive del loro sviluppo.
I benefici accademici derivanti da questo stile di apprendimento continuano a manifestarsi e ad aumentare anche nelle fasi successive del loro sviluppo.
– Harry, un genitore della Scuola International School che riconosce l’impatto positivo dell’apprendimento attraverso l’immersione linguistica offerto dalla Scuola International School.
D: Eri sicuro che avresti scelto la scuola privata?
Harry: «No. Ho partecipato anche ad almeno sei o otto visite alle scuole pubbliche. Abbiamo messo le scuole pubbliche con programmi di immersione linguistica in cima alla nostra lista, quindi abbiamo preso in considerazione sia le scuole pubbliche che quelle private che offrivano tali programmi. Una volta ammessi a La Scuola, però, la scelta si è ridotta praticamente a quella e a un’altra scuola».
D: “Cosa ha fatto sì che ‘La Scuola’ si distinguesse dalle altre che hai preso in considerazione?”
Harry: “Dopo aver parlato con Valentina (preside), Dunja (direttrice delle ammissioni) e altri genitori, mi sono reso conto che l’istruzione che questi bambini stavano ricevendo era quanto di più simile avessi mai visto alla mia esperienza alla scuola di specializzazione, e la scuola di specializzazione è stata di gran lunga il periodo più divertente che abbia mai vissuto a scuola! Osservando l’approccio della scuola, che prevede che siano gli studenti a guidare il proprio percorso di apprendimento, ho capito che si trattava di un’opportunità davvero unica nel campo dell’istruzione; e grazie all’immersione linguistica, all’ambiente caloroso e familiare e all’importanza attribuita all’apprendimento socio-emotivo, abbiamo convenuto che la maggior parte dei bambini avrebbe potuto prosperare in un ambiente di questo tipo. Zoe abbraccia ancora Adam (l’insegnante della scuola dell’infanzia) ogni mattina quando la accompagno a scuola, quindi ho modo di vederlo ogni giorno.”
D: Com’è ora la situazione nella tua famiglia, ora che Zoe parla italiano?
Harry: «Quando si tratta di italiano, ci affidiamo a lei, anche se Michelle ha recentemente iniziato uno dei corsi di approfondimento linguistico che voi (La Scuola) offrite. Quindi, Zoe parla italiano, mia moglie parla francese e spagnolo, e io parlo chimica, anche se sembra che nessuno lo apprezzi né vi sia molto interessato!»
D: Qual è una delle cose che hai imparato e scoperto da quando fai parte di La Scuola?
Harry: Ero così entusiasta di questa scuola che mi sono reso conto che, trattandosi di una scuola di recente fondazione, avremmo avuto l’opportunità di contribuire alla sua crescita. Quando ci si trasferisce in una nuova città, a volte può essere difficile sentirsi parte della comunità, e questa è stata un’opportunità entusiasmante per farlo; abbiamo davvero apprezzato questo aspetto dell’essere parte di La Scuola e di contribuire a plasmarne il presente e il futuro.